午後二時、湯の花着。二匹の犬に迎えられる。東北道の矢板と黒磯間が事故で通行止めとなっていたので今市で降り、会津西街道で館岩入り。スタッフたちとは田島手前のそば屋で合流。今年の初顔合わせとなった。そば屋の名は「横川屋」。冷たい蕎麦を熱いけんちん汁につけて食べる「田舎蕎麦」というのがじつにうまかった。

現地気温は４℃。十日前には氷点下９℃だったことを思うと嘘のように暖かい。
雪もかなり溶けている。
現地には申し訳ないが、これからひとつ本腰を入れてがんがん降ってもらうよう願いながら、おれは昼風呂に突入したいと思う。
昼間はいる温泉はなぜかくも魅力的なのか。裸になるのが待ち遠しい。

では、いざ、温泉へ。